自動書寫可定義為：書寫者在非由己意，甚至完全不知道整個過程的狀態下所寫下的字句－即使書寫者可能在很清醒的狀態下。
在催眠中，作自動書寫時，被催眠者一般不知道自己寫什麼。Dr. Milton Erickson認為在催眠中，被催眠者只在認知的程度知道自己寫什麼，而無法在情緒情感的程度了解所寫的東西。
在我們一生中無論什麼時候，任何我們感受到的，經驗過的事情，不管我們知道或不知道，都記錄在我們腦中，在適當的條件下，可以被記起。
在圖書館中，自動書寫幾乎沒有歸類在〝催眠〞之下的例子，要找有關自動書寫資料，要在〝Spiritualism〞（招魂術，降靈術）之下尋找。
有很多很迷人的故事，關於寫出一些在正常狀態完全不知道的事情，一般這種自動書寫，是在一種精神分離的狀態下寫的，其中最著名的一個例子，是發生在六十多年前，稱為沃斯（Worth）故事。
這故事關於一位住在聖路易市的32歲太太，名叫凱倫（Churn），她沒有什麼文學上的教育背景，也沒有這方面的天賦，在使用顯靈板（Oji board）和自動書寫的情況下，寫出了非常傑出的文學作品。它聲稱出於一位沃斯先生之手，沃斯是在17世紀移民到美國，這些文章是以一種古怪的文學風格寫成的。以非常快的速度，寫了好幾冊的詩和散文。這些文章曾被學者拿去和拜倫，莎士比亞的文學比較過，其他還有很多有趣的故事。對於催眠師而言，自動書寫也是一種重要的尋找原因的方式，可幫助我們和潛意識溝通。
分離狀態臨床應用（Dissociation）
威廉克魯格醫師將分離狀態視為被催眠者所固有的能力，能夠將自己和當時環境分離，當然分離狀態也可能發生於沒有被催眠的情況，我們知道在催眠中，我們可以把身體的一部份從被催眠者的意識中除去，例如：在牙科麻醉中，把下顎從意識中脫離。被催眠者可以被條件化去，相信自己的一部份身體不是他自己的，他無法挖制，也對它沒有反應。自動書寫，就是利用誘導寫字的手和被催眠者脫離。
自動書寫是一種催眠分析的方法，可用來發現潛意識中隱藏的資訊。自動書寫有時候比催眠中的問答更好用，很明顯的處於分離狀態的手會比說話更益於顯露強烈的創傷訊息，也許是因為被催眠者可以接受建議，讓他覺得手並不是他的，而他也不須對這手所寫的東西負責。如此，那些會令人覺得不好意思的創傷資訊，便很容易用書寫方式顯示出來，用催眠中交談方式，催眠者無法達成和喉嚨、聲帶分離的程度，也許也因此而較易顯示出深埋的創傷。
自動書寫的應用
- 可得到被催眠者對於自己的迷惑、恐懼、偏執和幻想的解釋。
- 把幻想變成實際的表達。
- 記憶起一些被壓抑的事件。
- 得到小時候的印象。
- 顯現出衝突和改變抗拒。
- 探索隱藏的天份。
- 幫助精神分析
在沒有專業人士監護下使用自動書寫的危險：
- 被催眠者可能會發展成一種精神分裂狀的反應－分裂的人格，可能會危害被催眠者的心理調適。
- 被催眠者可能會增加其從現實中退縮的傾向。
- 被催眠者可能害怕，因為沒有辦法評估自動書寫的真實性，有時候寫出來的東西是支離破碎的。
自動書寫技巧
這方法可以用於個別諮商時或同時三、四人一起做示範。催眠中的自動書寫，是將被催眠者（最好是能進入第五階段的），讓他和寫字的那隻手脫離關係。告訴被催眠者，他的手可以自動寫字，而他完全不知道他的那隻手在做什麼，自動書寫的示範如下：
請二、三位容易進入深度催眠者上臺示範，在催眠之前先問一些有關兒童時的問題，如：
- 你小學一年級時，最好的同學叫什麼名字？
- 你小學一年級時，誰坐在你後面？
- 你小時候為自己買的第一件東西是什麼？
- 在你四歲生日時，你得到什麼喜歡的禮物？
- 你的第一個電話號碼是幾號？
在催眠前一般狀況下很少人能夠回答二個以上的問題，催眠上臺示範者，讓他們寫字的那隻手和他們脫離，並且告訴他們，雖然他們不知道那隻手在做什麼，但是那隻手可以很輕易的寫字。
選擇任一種誘導方式－然後深化催眠深度，給予以下建議：
等一下我會從1數到5，當我數到5，你會張開眼睛並且保持在深度的催眠狀態…你用來寫字的那隻手現在感覺很奇怪－好像從你的身體脫離而獨立了….，同時這隻手覺得很自在，我要放一枝筆在你寫字那隻手，它能夠自己寫字，好像它有自己的頭腦一樣，會自動寫字。
你不需集中注意或作任何努力－好像會有什麼力量推動那隻手－當你的手寫字時，你不知道它在做什麼…等一下要你回想的問題，都是一些令你愉快的有關事情。（在作示範時說而已，治療時你應該會期待客戶寫出一些不愉快，甚至創傷性的東西…）。萬一你在作回憶時，有任何的干擾－就別管那一個問題…。你寫字那隻手覺得好像它不屬於你－你會發現你知道我給你問題的答案－等一下你能夠唸出那答案……我放一隻筆在你寫字的手上－握著那隻筆，當我問你問題時，你會寫下答案在紙上。
註：當示範時，要求一、二位示範者照著書，或是雜誌唸一篇文章，另外一位示範者則選一個觀眾和他談話。這是一個分散注意的方法。觀眾會很驚訝，示範者可以同時作唸書、交談的活動，又可以同時用寫的回答問題。
唸完問題，再繼續：停止你所做的事情，閉上眼睛進入很深的催眠狀態…..你寫字的手重新覺得是你身體的一部份…..感覺一切都正常了，等一下我會喚醒你，你將會了解你所寫的東西是什麼含意。
喚醒後比較催眠前和自動書寫的不同反應。（註：典型的反應，一般四個示範者，問四個問題，若以全部答對為十六分，催眠前大致是四分，而自動書寫可得十分左右）。
結論：
自動書寫是一個令人興奮的方式，不但好玩，也有很大的治療潛力，但是要注意－在示範自動書寫時，所給的問題一定是和愉快有關的問題。但在個別諮商時，自動書寫會探索潛意識，帶出埋在潛意識中的東西，可能帶來情緒激動。
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