隱藏目標”在本質上是未闡明的、但被特定的任務或行為預先假定的目的和目標。例如，在跳芭蕾舞時，某學生的意識焦點可能集中在完成“轉體三周”的任務。這就預先假定了成功完成“轉體兩周”的能力。因此，“轉體兩周”是可以達到的隱藏目標，即使學生從來沒有成功的完成過“轉體三周”。

在NLP中，隱藏目標經常被運用於訓練進程中。在這個過程中，它們是作為第二目標出現的，而並非特定學習活動或練習的焦點。訓練者既有外顯訓練目標又有未闡明的訓練目標。例如，外顯訓練目標可能是“為公共演說建立一個自信狀態。”同時，訓練者可能希望把學習者引入“歸類chunking”的程序中。探索自信狀態時，訓練者可能巧妙的引導學習者把他們的自信和陳述經驗“向下歸類”。

在另外一個實例中，訓練者可以建立“學習使用各種訓練輔助設備”的外顯目標。訓練者可以讓學習者把精力集中於模仿自己的風格以及在訓練期間怎樣使用輔助設備。然而，設計陳述的內容是為了隱藏地教導學習者如何選擇感知位置。比如，在展示訓練輔助設備時，訓練者應該對“衝浪”進行陳述。陳述時，訓練者要描述從懸崖觀察衝浪者衝浪的情境（觀察者位置），想像並感受如果自己在衝浪者的位置上會是怎樣的（第二位置），最後想像自己是海浪、衝浪板和衝浪者三者一體（系統位置）。訓練者關於衝浪者、海洋和海浪的陳述支援了隱藏目標——訓練時，教導學習者認出更大系統的隱藏目標。這個隱喻還隱藏地暗示了，開發管理群體的策略包括回饋和自我更正，就像衝浪者和海浪的關係一樣。

隱藏目標還是治療的重要部分。比如，Milton Erickson在很多工作中使用過“隱藏目標框架”，並把它當作一個發現患者潛意識模式和反應的方法。他相信人們之所以選擇催眠術以試圖解決問題，是因為他們已經嘗試了意識方法並失敗了。Erickson使用隱藏目標並把它當作回避意識干擾和引導患者注意力的新方法。例如，他經常給患者分配特殊的任務，如登聖女Squaw峰（鳳凰城的一座山峰），買新衣服或解謎。但是，完成這個任務需要一些資源，而這些資源正是解決未闡明的問題所必需的。解決方法可能被嵌入任務中或被預先假定了，這個目的也不會是明顯的。

所有的NLP技巧都有外顯和隱藏目標。比如，在咻模式中，外顯目標是把一個特定的心智圖替換為另一個。然而，隱藏目標是幫助人們意識到他們的內在表象並為自我管理變化開發技巧。

很明顯，隱藏目標和外顯目標出現在不同的邏輯層次上。例如，完成行為任務通常是為了隱藏地開發心智策略或增強信念。同樣的，學習一個新能力可能引出信念和自我認同層次上的隱藏目標。比如，教某人進行身體映現是一個建立親和力的方法，它有助於達到信念和價值觀層次上的隱藏目標。映現的有效性預先假定了，在自己的世界模式尊重和結識他人並搜尋對稱關係是非常重要的。

注意外顯目標和隱藏目標是有效進行NLP所需的關鍵技巧。

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