情境是圍繞著特定事件的框架。這個框架通常決定了如何解釋特定的經驗或事件。
資訊通過媒介發送出去,而“情境”又是媒介的重要方面。作為情境對溝通影響的例證,我們思考下面的場景:
丈夫和妻子坐在客廳的沙發上看電視。在某個時候,妻子轉向丈夫,並問到:“你冷嗎?”丈夫一言未發,從沙發上站起來,關了窗戶後又回到自己的位置上。
你怎樣解釋這個事情的發生?如果他只是回應妻子的言語資訊,就會用“是”或“不是”回答問題。相反的,在一個生理和非生理方面的更大情境中,丈夫理解了妻子說話的意義。
情境的生理方面涉及到外在線索和限制。例如,在上述場景中,丈夫的反應受到一個事實的影響:窗戶是開著的,他正與妻子坐在沙發上。如果窗戶已經關上了,並且丈夫剛剛添了件外套正準備外出,他可能會用不同的方法對妻子的話做出反應。
如果某人進了一間屋子,發現前方是黑板,椅子正對著前方擺放,就像“電影院”一樣,他可能會把這個情境理解為“表演”並順從的坐下來聽。如果他進入房間後,發現屋裏只有少量的椅子,並且互相朝著對方擺放,就像“圓桌會議“一樣,他會把這個情境理解為“討論”並準備主動參與。這種影響被稱作情境的“心理地理學“。
時間限制也是一個重要的情境影響。比如說,倘若為一個會議設定15分鐘的時間限制,這個會議會被理解為以任務為導向而不是一個自由問答的、解釋的集體討論會議。
情境的非生理方面涉及到一些參數,如人的目標、角色、工作階段等。目標是“團隊建立Team Building”的會議創造的情境肯定和目標是“計畫”或“達成一致”的行為過程創建的情境不同。
特定的行為還是情境的轉換資訊。例如,穿西裝打領帶表示情境中的某個禮節。當某人脫掉夾克和領帶,卷起袖子時,這個轉換資訊說明情境已經略微轉化了,並且是時間“開始認真工作了。”