結合是指我們的經驗或事件的內在表像同世界模式相聯繫的自然過程。它是所有記憶和學習的基礎。古希臘哲學家Aristotle首先觀察並描述了結合的基本過程，他認為精神的實質是“活動”。因此，感知和記憶是這個“活動”或“運動”的結果。

他主張：

“移動（感官刺激——RD）的過程包括感知在感知的物件上面蓋上印章的動作，宛如人們用圖章蓋上印章一樣。”

Arsitotle還認為：“想像必須是一個來源於感官力量的實際運用的運動。”結果，它可能在記憶中留下印象，而這個印象又可能同實際感覺留下的痕跡結合起來。這些感官印象的結合就是一切思想的基礎。

他還認為當“印象”同“結合法則”（在他的作品《論記憶》中所描述的）連接起來時，“思考”的過程就開始了。他說：

“如同出現在經驗中一樣，回憶這個行為來自於一個運動與另一個移動按照常規順序自然地緊接著發生。如果這個順序是必要的，無論一個主題在何時經歷了前一個運動，那麼它必然會經歷後一個運動；但是，如果這個順序不是必要的而是習慣性的，那麼只有絕大多數情況下，這個主題才會經歷後一個運動。”

“但實際上，仍然存在這樣一些移動。人們對習俗這樣的移動只經驗一次，也比其他經歷了很多次的移動有更深的印象。因此，即使有些事物我們只見過一次也比其他經常見到的事物記得更加清楚。無論我們在何時回憶，我們都要經歷某個先行移動直到最後經驗了我們尋找的、通常會緊接著發生的那個運動。”

Aristotle所闡釋的結合的過程與NLP的“建立心錨”是相似的。當兩個經驗出現在足夠近的時間框架內，它們可以相互連接或“anchored錨定”，因此一個經驗就會觸發另一個經驗。直接神經刺激被發現是一個創造結合的適當信號，而大腦本身的腦電的反應也被證明容易產生條件反射。

正如Aristotle提到的，一個結合可能而且經常在單次試驗中就出現。有人提出，諸如時間接近、空間接近、重複、相似和逼真這樣的條件更容易形成結合。

結合通常會自我增強。.在所謂的“情境結合”中，一般環境也可能引出對特定刺激產生條件反射的反應。