信念在NLP中被看作變化和學習的一個最基本的層次，它是我們“深層結構”的一個關鍵組成部分。信念以多種形式創造了我們思想和動作的“表層結構”，它決定了事件怎樣被賦予意義，且是動機和文化的核心。我們的信念和價值觀讓激勵或抑制特定能力和行為得到增強（動機和許可），信念和價值觀同“為什麼”的疑問句相關。

信念在本質上是對自己、他人以及周圍世界的判斷和評價。在NLP中，信念被看作同自我增強緊密相關。這些自我增強關於1）原因2）意義3）界限4）周圍世界5）我們的行為6）我們的能力7）我們的自我認同。比如說，諸如“大陸板塊的移動引起地震”，“上帝憤怒產生了地震”的表述反應了對周圍世界中原因的不同信念。“花粉引起過敏”，“隱藏資訊是不道德的”，“人不可能在4分鐘之內跑完一英里的路程”“我永遠不可能成功，因為我學習起來總是遲鈍”，“每一個行為後面都隱藏著正向意圖”等表述都呈現了不同形式的信念。

信念產生作用的層次和行為、感知和影響我們的經驗不同，後者是通過把經驗和自己的準則或價值觀系統連接起來對現實的經驗和解釋起作用。一個情境、活動或者想法與個人或群體的信念和價值系統是否適合決定了他會被怎樣接受並融入進去。

通過邏輯的典型規則或理性思考，是非常難以改變信念的。而且，影響力最大的信念通常處於意識覺察之外。

從神經學角度看，信念同中腦的邊緣系統和下丘腦是結合起來的，而邊緣系統又同情感以及長期記憶相連接。儘管邊緣系統的結構在很多方面比大腦皮層更“原始”，它能整合從皮層得來的資訊並且調節自動神經系統（控制基本的身體功能，如心跳速度、體溫、瞳孔放大等）。因為它們是由大腦更深層次的結構產生的。信念導致身體內基本心理功能的變化，並且產生很多潛意識反應。實際上，我們知道自己確實相信了某事是因為它會觸發心裏反應；它讓我們的“心跳加快”，“血液沸騰”，“皮膚刺痛”（在有意識的狀態，無法典型產生的所有效果）。這就是測慌器怎樣探測到某人是否在“撒謊。人們相信了自己說的話時和只是“把話說出來”當成一個行為（就如演員在背臺詞），或者不誠實或者不一致時作出的生理反應是不同的。

信念同深層的生理功能緊密結合在一起，後者也創造了可能性，使人們在健康和治療領域也有這樣強大影響（如同安慰劑效應一樣）。信念在多層次上對我們的行為都有自我組織或者自我實現的影響，讓我們的注意力集中於一個領域並把這個領域從其他領域中過濾出來。一個深信自己患了不治之症的人開始圍繞這個信念組織自己的生命和行為，並且作出一些細微但通常無意識的、反應出這個信念的決定。一個深信自己的疾病可以治癒的人就會作出全然不同的決定。因為信念產生的期望作用於更深層次的神經，而且還可能產生劇烈的生理作用。這裏有一個實例：收養了孩子的婦女認為“母親”應該給孩子提供乳汁，於是她會真正開始分泌乳汁並產生足夠的乳汁來餵養這個收養的孩子。