對原因和結果的感知是我們世界模式的基礎。所有類型的有效分析、調查和模仿都包括找出可觀察現象下面的原因（causes）。原因是產生並保持特定現象或情境的潛在要素。例如，問題的成功解決依靠於找出並處理某個特定症狀或一套症狀的原因。（S.C.O.R.E.模式中的“C”代表“原因”）。

與探索或研究的特定現象或症狀相比，原因在本質上不那麼明顯，但是更加廣泛、更加系統化。例如，利潤和生產力的下降可能同競爭、組織、領導能力、市場變化、技術變化、溝通管道及其他相關事物有關。你找出的原因決定了你把自己的努力聚焦於何處。

古希臘哲學家Aristotle（《後分析篇》：PosteriorAnalytics）認為在所有的調查和分析中，有四種基本原因應該被考慮進去：（1）“前因antecedent” “要因necessitating”或“誘因precipitating”，（2）“限制因constraining”或“動力因efficient”，（3）“目的因final”，（4）“形式因formal”。

一個系統內的原因類型

1.誘因

通過行為action——反應線形鏈影響系統現在狀態的過去事件、行為或者決定。

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2.限制因

保持系統現在狀態的現在關係、假設前提及邊界條件（不管如何達到）。

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3.目的因

引導或影響當前系統（賦予當前行為意義、相關性或目的）狀態的未來目標、目的或願景。

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4.形式因

對某事的基本定義和感知——即，基本假設和心智地圖。

試圖找出一個問題或目標的形式因（formal causes）讓我們把它看作正運用于情境的定義和假設的一個功能。尋找誘因（precipitating causes）讓我們把問題或目標看作過去事件和經驗的結果。尋找限制因讓我們把問題和目標看作當前情境發生的進行狀態引起的某事。思考目的因（final causes）讓我們把問題和目標看作個人動機和意圖的結果。

很明顯，把這些原因中的任意一個作為全部解釋都會導致不完全畫面的產生。在現今科學中，我們通常尋找機械的原因或Aristotle提到的“前因”。當我們科學的研究一個現象時，我們傾向於尋找產生因果關係的線形因果鏈。例如，我們說“我們的宇宙是由幾十億年前發生的‘大爆炸’”形成的。”或者說：“愛滋病是由病毒引起的，它進入我們的身體並干擾我們的免疫系統。”或者：“這個組織是成功的，因為它在特定的時候採取了特定的措施。”這些理解非常重要、有用，但並不一定告訴我們這些現象的全部故事。

找出“宇宙”、“成功的組織”或“愛滋病”的形式因包括研究我們對現象的基本假設和直覺。當我們談到“宇宙”或“成功”、“組織”或“愛滋病”時，我們到底確切的意味著什麼？我們對它們的結構和“性質”有什麼樣的假設？（就是這些問題讓Albert Alstein重新解釋我們對時間、空間的全部感知以及宇宙的結構。）

找出限制因包括研究是什麼維持著特定現象的當前結構，但並不管是什麼讓他處於當前結構。例如，為什麼很多感染了愛滋病病毒的人並沒有顯示出任何生理症狀？如果“大爆炸”以後宇宙一直膨脹，那麼是什麼決定了他膨脹的當前速度呢？什麼限制會讓宇宙停止膨脹呢？如果不顧其歷史，那麼什麼限制會讓一個組織失敗？沒有了什麼限制才能讓這個組織突然起飛呢？

尋找目的因包括探索這些現象的、同剩餘rest of nature性質有關的潛在目的和目標。例如，愛滋病只是一個災禍、一個教訓還是一個進化過程？是上帝和宇宙在玩“擲骰子”的遊戲還是在向著某事前進？什麼願景和目標讓一個組織成功？

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