眼睛移動作為特定認知過程的指示器，是最著名的NLP發現之一（即使有爭議），而且最具潛在價值。根據NLP，自動的潛意識眼動，和“眼睛解讀線索”通常都伴隨著特定的思考過程，並表示了對特定表象系統的解讀和使用。

眼睛移動可能涉及到內在表象這個概念首先有美國心理學家William James在Principles of Psychology（1890，pp.193-195）一書中提出。James觀察到某種形式的微觀運動總是伴隨著思考，它寫道：

在處理屬於特定感官範圍的想法和感覺過程中，運動是感官器官的調整，在出現時被感覺到。我不能在視覺方面進行思考，或者沒有感覺到眼球波動的壓力、收斂、發散和調和……當我試圖記憶和思索時，考慮中的移動就像從外部世界中抽離出來一樣。在我能覺察的範圍中，之所以有這些感覺是因為眼球確實進行了向外和向上的轉動。

James所描述的情境在NLP中非常著名，被稱作視覺眼睛解讀線索[為了視覺化，眼睛先向上運動然後向左或向右運動]。但是，James的觀察一直沒有被人發現，直到20世紀70年代早期心理學家，如Kinsbourne（1972）、Kocel 等人，以及Galin&Ornstein（1974)開始把橫向眼睛移動與大腦不同半球的過程等同起來。他們觀察到，慣用右手的人在“左半球”執行（以邏輯和言語為導向的）任務時，傾向於把頭和眼轉換到右邊；而“右半球”執行（以藝術和空間為導向的）任務時，傾向於把頭和眼移到左邊。換言之，人們看的方向與他們用來完成認知任務所使用的那部分大腦的方向是相反的。

在1976年早期，Richard Bandler、John Grinder 和他們的學生開始探索眼睛移動和不同感官以及與大腦半球相結合的不同認知過程之間的關係。

1977年，Robert Dilts在舊金山市的Langley Porter神經精神學院進行了一項研究。他試圖把眼睛移動與特定的認知和神經生理進程關聯起來。Dilts向當事者提出一些問題，並使用電極追蹤眼睛移動和腦電波特徵。為了完成包括記憶（“右腦”處理）和心智建構（“左腦”處理）在內的任務，這些問題涉及到使用視覺、聽覺和感覺的各種感官。把問題分成八組，向當事者提問。每組問題都要涉及到特定類型的認知處理——視覺、聽覺、觸覺和情感（內在感覺），並且既要適合於記憶（非優勢大腦半球處理）又要適合於建構（優勢大腦半球處理）。Dilts的記錄傾向於確定其他測試。這些測試顯示，在執行不同認知任務的過程中眼睛移動的偏側性伴隨著大腦活動的變化。這個模式對需要不同感官的任務同樣有效。

經過這些研究，以及來自全世界不同文化和種族背景的人多個小時的觀察，才找出了下列眼動模式（Dilts，1976，1977；Grinder，Delozier和Bandler，1977；Bandler和Grinder，1979；Dilts，Grinder，Bandler和Delozier，1980）：

• 眼睛向上再向左：非優勢大腦半球視覺化；如，記憶的影像（V^r）。
• 眼睛向上再向右：優勢大腦半球視覺化——如，建構影像和視覺幻想（V^c）。
• 眼睛橫向向左：非優勢大腦半球聽覺處理：如，記憶的聲音、詞語和“迴圈帶”（A^r）以及音調辨別。
• 眼睛橫向向右：優勢大腦半球聽覺處理：如，記憶的聲音、詞語（A^c）和“迴圈帶”（如童謠）以及音調辨別。
• 眼睛向下再向左：內在對話或內在自我對話（A_d）
• 眼睛向下再向右：觸覺感覺和內心感覺（K）。
• 眼睛對直向前，但是散焦和放大的：快速解讀幾乎所有感官資訊；但通常是視覺的。

這個模式對人類中所有慣用右手的人來說都是持續不變的（可能巴斯克人除外，因為他們的人口中，有合理數量的人是“規則的例外”）。隨後的研究（Loiselle，1985和Buckner，Reese and Reese，1987）支持了NLP的主張：眼睛移動不僅表現還影響思想的關鍵認知部分。但是，很多慣用左手的人傾向於從左邊轉到右邊。換言之，他們的眼睛移動解讀線索是普通慣用右手者的映現影像。他們向下看尋找感覺，而不是先向下再向右。同樣的，他們向上看再向右看以記憶視覺影像，而不是先向上再向左、、等等。小部分的人（包括雙手都很靈巧的人和一些慣用右手的人）會在某些眼睛解讀線索（例如，他們的視覺眼睛移動）中改變，但其他人卻不會出現這種情況。

為了探索自己眼睛移動和思考之間的關係，找一個同伴，並向他提出下列問題，然後觀察他的眼睛移動。問每一個問題時都要在下列方框中記下同伴的眼睛移動（跟隨下列問題），使用記號、線或數位代表你觀察的位置順序。

1. 視覺記憶的：想想你車子的顏色。你床單上的圖案是什麼？想一下你最後一次看到某人跑步是什麼時候。你今天早上看到的前5個人是誰？
2. 視覺建構：想像一下在我們上方6英尺的地方觀察，自己的輪廓是什麼樣的，並看著這個輪廓變成城市的地平線。你能想像上身是玩具狗下身是綠色河馬的東西嗎？
3. 聽覺記憶的：你能想出一首自己最喜歡的歌嗎？想一下拍手的聲音。你車子的引擎是什麼聲音？
4. 聽覺建構的：想像一下火車的呼嘯聲變成翻頁的聲音。你能同時聽到薩克斯風的聲音和你母親的聲音嗎？
5. 聽覺數位的（內在自我談話）：花一點時間，聽聽自己內心的聲音。你如何知道這就是你的聲音。在什麼樣的情境下，你和自己說話最多？想一下你與自己說得最多的是哪種事。
6. 觸覺記憶的：（觸覺的）你最後一次真正感覺到很濕是什麼時候？想像雪在你手中的感覺。松果摸起來是什麼感覺？你最後一次碰到很燙的烹飪用具是什麼時候？（內心的/情感的）你能想出你對自己完成的事物感到非常滿意的時候嗎？想像精疲力竭是什麼感覺。你最後一次感到不耐煩是什麼時候？
7. 觸覺建構：（觸覺）想像從濕熱的感覺轉變到沙在手指間流動的感覺。想像從狗毛的感覺轉變到柔軟黃油的感覺。（內心的/情感的）想像挫敗的感覺轉變到很有動力做某事的感覺。想像煩躁的感覺轉變到因為煩躁而覺得愚蠢的感覺。

眼睛位置顯示出來的表象系統

重要的是記住，當你觀察和追蹤眼睛移動時，很多人已經有了與主要表象通道相關的習慣性眼睛移動。一個高度視覺的人傾向于向上看然後再向右或向左看，不管你的問題呈現的是哪個感官通道。如果你讓某人想出自己“最喜歡的歌”，他可能會把唱片、磁帶或CD封面視覺化，以記起那首歌的名字。一個以觸覺為導向的人可能會向下看並檢查自己的感覺，然後確定他對幾首歌的感覺如何，以知道哪一首是自己的“最愛”。因此，為了得到眼睛移動表示的確切意義，當人們回答問題時問他們心智中做的是什麼事情。這是非常重要的。

一旦你對作為解讀線索的眼睛移動以及“解讀”它們的能力感到自信，就可以使用很多方法。如先前提到的，習慣性眼睛移動反映出某人偏好的感官通道。如果你問某人：“對你來說，真正重要的是什麼事？現在就思考”，那麼他回答問題時眼睛移動的部位可能會告訴你關於他最重視的表象系統的許多資訊。

眼睛移動還可以用來確定當事者有多麼誠實或多麼一致。比如，如果某人正在描述自己目擊或參與的一件事，他的眼睛基本上會向左移動（如果他慣用右手），這表示記憶存取。如果某人先向上看再向右看，他可能正在建構或重新建構自己描述的經驗的某個方面。這表示他對自己所說的並不確定或沒有說出實情。

NLP中最常見的眼睛位置運用確定了當事者為了思考或決策而使用的表象策略。由於人們思考過程的很多方面都是無意識的，自發的眼睛移動就是引出和模仿某人的決策、學習、動機和記憶等內在策略的極其重要的部分。

（請參閱Accessing Cues，Micro Behavioral Cues，the B.A.G.E.L. Model and Strategy Elicitation。）