一個人的“核心準則”涉及到他最根深蒂固的價值觀。核心準則是基本的標準或過濾器（通常處於自我認同層次），人們的經驗就是圍繞著它們組織起來的。在NLP中，核心準則被看作某人轉換程式的關鍵元素。例如，要是某人有“安全”的核心準則，他會把自己的感知和策略組織起來，不斷的避免風險。如果某人的核心準則是“獨特”，他會不斷尋找和創造新的、與眾不同的經驗和情境。非常重視“安全”的人有更多的反應性。重視“獨特”的人有更多的前攝性。

除了更好的瞭解一個人外，瞭解他的核心準則可以幫助你建立更好的親和力和信任。一個人的核心準則是其動機的首要資源。通過契合和呼應某人的核心標準，你可以接近他的深層需要和期望並幫助他調動自己的資源。

某些NLP技巧和過程利用了核心準則，如準則層級格式，巧妙回應話術，S.C.O.R.E.整合格式以及很多衝突解決技巧。改變某人的核心準則被認為是不生態的。然而，評價和實施這些準則的策略和信念可以通過某些過程得到豐富或改變，如重新烙印，轉換映現，衝突信念和共謀信念以及其他信念改變步驟。

文化、群體和組織也有核心準則。這些準則定義並影響了他們與自然、技術以及周圍的人或群體的互動方法。