上癮是一種嚴重的物質濫用。John Bradshaw在自己的著作on the family中說，上癮是一種病態關係，它會導致情緒變化，並對生活有毀滅性後果。它經常使人進入反常狀態，做一些自認為是生存所須的事情，但後果卻是因此事威脅到自己的生命而罷手。（就好像是：“好事再多也不夠。”）。

人們可能對多種不同的行為和物質上癮，如通常所見的酒精、藥物、工作、性、香煙和食物等。

韋伯斯特大詞典中對“上癮”的定義是：“自己或自己的思維習慣性地專注於”“經常性的屈服於自己，自暴自棄”。而“上癮的”則被解釋為：“狂熱的專注，強烈的傾向和頻繁的放縱。”此術語來自拉丁文“Addictio”，意思是把某人或某事正式判定或指派給另外的某人或某事。比如，法官作出的判定，或負債人對債務人的判定。這意味著沒有經過本人的同意或抉擇是，“上癮者”就被交付給了另一個人。實際上，上癮正是自由於抉擇的反面。

“放棄”和“專注”的概念還暗含著延伸到自我認同層次的過程。叫自己或他人為“上癮者”是一個自我認同陳述。實際上，上癮通常涉及到同自我認同和生存相關的概念和信念。如上癮通常與“依賴”和“相互依賴”聯繫在一起。“依賴”是因某種信念而產生，它讓你覺得自己的生存和認同感需要依附於某人或某物，並且沒有其他人或物能夠取代其地位。“相互依賴”是一種假定關係，它指雙方的生存和/或認同感都來自于對方，並且沒有他人或它事可以代替。

“上癮”可以與“強迫行為”和“強迫觀念”相比較，這是非常有用的。強迫行為是指儘管某事看起來並不必要也無益于健康，人卻忍不住要做此事。韋伯斯特詞典中解釋到：“強迫行為是一種無法抗拒的衝動，它促使人做出不理智的行為”。“強迫觀念”是指某物看起來不合邏輯也無益于健康，人卻渴望得到它或渴望做此事。韋伯斯特大詞典對“強迫觀念”下的定義是：“某觀念或感覺，特別是那些已知的、不合常理的觀念和感覺，不斷入侵，使人無法逃脫。”“強迫觀念”是“思考某思想”，而“強迫行為”是“採取行動”。上癮除了兼具二者的特徵外，還有另一個組成部分¬——自毀。
這三者有一個共同特徵：自我認同行為混亂。“上癮”通常與“陷入”的過程聯繫在一起。“陷入”來自于作為自我認同或生存完整部分的人、行為或事物的混亂。

從NLP角度看，上癮是必需品模態操作者（modal operator of necessity）表現形式的典型實例。和譬如必需、一定、不得不的字特質相隨，考慮以下信念，他們同“強迫行為”“強迫觀念”和“上癮”是associate結合在一起的。

強迫觀念：我不得不（這樣思考），因為它就是我。如果我不這樣思考，我就會失掉自我。
強迫行為：我不得不（這樣做），因為我不信任自己。如果我不這樣做，我就不會存在。
上癮：我不得不（沉溺於此行為），因為我不知道自己是誰(我不會喜歡自己)。如果我不這樣做，我就不知道自己是誰。

伴隨這這些症狀，NLP把上癮、妄想和強迫行為都看作是某人為滿足自己更深層次的、正向意圖的嘗試。如果我們可以發覺出滿足其意圖的其他方法並加以實施，那麼問題行為就可以轉換為強大的資源。比如，強迫行為可以轉化為動機；強迫觀念可以轉化為passion熱情；沉溺可轉化為專注。當潛在的信念被識別，並進行適當的治療，轉化就可以發生。當強迫觀念發生時，它通常和認可有關。強迫行為則圍繞著信任問題，而沉溺則和接受有關。

下表總結了強迫觀念、強迫行為和上癮的主要方面：

上癮、強迫行為和強迫觀念的一些特徵

NLP已經被運用於對上癮的治療，並取得成功。如同其他形式的濫用一樣，上癮通常與一些自我認同層次的因素相關relate，包括過去的烙印以及現在的內在衝突。從系統的NLP角度看，治療主要是弄清自我認同層次的問題，尋找建立其他選擇的方法，以滿足導致上癮行為的正向意圖圖。治療上癮問題的基本介入方法包括：
●幫助上癮者區分自己的行為和自我認同，探尋其上癮行為背後的“正向意圖”和次要利益，從而發現其生態選擇並加以滿足。這需要區分經驗不同邏輯層次的能力，能使用重新架構過程的不同版本。
●處理相關的家族關係。上癮者通常有很多相互對抗的關係。這些問題包括同其他重要人物的相互依賴關係。某些家族問題需要通過家庭治療或家庭指導來處理。其他一些問題可通過個人介入法來解決，如釋放情感羈絆或轉換映射。
●辨認出個人歷史中那些導致上癮或強迫行為的事件和烙印，並加以解決。這包括通過重新烙印或自我認同整合過程來更新負面角色模式。同“上癮”作鬥爭的人通常其父母或家庭成員也對某物質上癮。
●幫助個人開發更新、更有效的技能，以處理導致上癮行為的情感反應。通常情況下，一個人濫用某物質或對某事上癮是為了嘗試改變自己的情感或意識狀態。其治療方法包括教授其基本的狀態管理技巧，幫助其意識到自己的情感並用更簡單的方法表達出來。還包括進行一些練習，幫助其加強自己不發達的表像系統並內化基本溝通技巧。
●幫助其建立同上癮相關的、特定的正面交替行為，進行未來模擬。這包括確定設定完善的目標，通過諸如新行為產生器和迪士尼創意策略的過程預演其他選擇。
●校正和整合同上癮行為相關的衝突部分。其典型部分包括1）負責產生和鼓勵同上癮相關的問題行為的部分2）抵抗問題行為部分或責備上癮者的部分。這些 部分的辨認和整合可以通過NLP技巧來完成，如parts次人格談判和衝突信念整合。