前景－背景程序是轉換限制性自動條件反應或為它重新程式的方法。它是由Robert Dilts于1987年開發的。從概念上講，它是從人類感知中“圖形”和“背景”概念中引申出來的。我們的感知過濾器有選擇地聚焦於經驗的特定方面，其方式與照相機的鏡頭相似。當鏡頭進行調整並聚焦于近處物體時，遠處的物體就變得模糊並成為“背景”。當鏡頭進行調整並聚焦于遠處物體時，近處的物體就變得模糊並成為“背景”的一部分。特定經驗對我們的意義和影響取決於我們把哪些方面當作“圖形”以及哪些方面看作“背景”。

在操作上，前景－背景過程的基礎是Pavlonvian觀察了狗對“結合刺激”的反應。假如，Pavlonvian沒有使用著名的晚餐鈴聲，而使用了聲音的結合對狗進行試驗。例如，為了觸發動物的流涎反應，Pavlonvian探索了鈴聲與其他聲音（如蜂鳴和哨音）的結合。

他發現，在結合刺激中，總是有一個聲音處於前景。比如，他使用鈴聲、蜂鳴和哨音的結合讓狗產生流涎反應。經過足夠長的一段時間，讓狗把三個聲音與給它肉末進行配對，結合聲音可能產生十滴唾液。

鈴聲+ 蜂鳴+ 哨音      十滴唾液
Pavlonvian使用聲音的結合來產生流涎的條件反射

Pavlonvian發現如果他只使用鈴聲，狗的反應是分泌八滴唾液。如果他只呈現蜂鳴，可能分泌三、四滴唾液。如果只呈現哨音，狗可能只分泌一滴唾液或者根本不分泌唾液。我們可以說鈴聲（產生十滴中的九滴唾液）處於“前景”，哨音（產生很少或者沒有產生反應）處於“背景”。

鈴聲 →      8滴唾液
蜂鳴 →      4滴唾液
哨音 →      0滴唾液
單獨呈現時，某些聲音處於前景而其他聲音處於背景

然後，Pavlonvian嘗試“背景”刺激試驗。比如，他把哨音和放在狗口中的酸性物質配對。哨音觸發的不是唾液，而是產生了對流涎反應的抑制。

哨音 →      抑制流涎反應
Pavlonvian把“背景”聲音與抑制流涎反應相結合

接下來，他再次嘗試了結合所有聲音。令人吃驚的是，狗根本就沒有分泌唾液。鈴聲和蜂鳴的結果——在先前都產生了很大程度的唾液，完全得到了抑制。起初處於背景中的哨音完全進入了前景，壓制了其他兩個刺激。

鈴聲+ 蜂鳴+ 哨音  →     0滴唾液    （抑制流涎反應）
當Pavlonvian再次結合聲音時，先前的“背景”聲音進入了前景並抑制了其他聲音

我們自然出現的反應中，大部分都與“結合刺激”相結合。我們遇到大量的感官資訊。通過把其中一部分放入前景中，對它們進行過濾。因此，當我們對環境作出反應時——是否伴隨著焦慮、平靜、恐懼、勇氣、挫敗、快樂、憤怒——感知過濾通常只是固定在經驗的某些方面，而剩下的感官輸入就退到背景中。前景－背景過程運用Pavlonvian的發現，通過使用背景中經驗的某些部分轉化限制性反應。這樣，通過經驗全景的“後門”帶出新的反應。

這個進程包括注意問題情景和資源經驗中，感知的哪些方面處於“前景”，哪些方面處於“背景”中。通常來說，在兩個經驗中處於前景的事物是完全不同的。然而，兩個經驗的背景通常具有同樣的特徵。例如，對一個有懼高症的人來說，從建築物或樓梯向下看時，到地球的距離、視野狹隘的感覺和眩暈的感覺都處於前景中。回想起感覺到平靜和勇氣的資源經驗時，他可能注意到周圍視覺中的物體並意識到自己的重力中心處於感知的前景中。但是，左耳垂的感覺、大腳趾和臨近腳趾之間的空間、或下巴尖和胸骨之間的距離可能處在兩個經驗的背景中（就像Pavlonvian試驗中的哨音）。自然處於問題經驗背景中的感覺可以與其他反應連接，如資源經驗。它們就像Pavlonvian的哨音一樣，可以用來壓制或抑制問題反應。

前景－背景程序的步驟

1. 找出一個自動限制性反應，它出現在界限分明的情景當中並且是可測試的。
   （如，因為處於牙醫診所而產生的焦慮。）   結合限制性反應的特定實例，依靠自己的生理機能體驗到它的影響。
   1. 找出處於你意識“前景”的事物——如，它發生時，你最意識到限制性經驗的哪些特徵。
      （如，牙醫鑽孔機的音調，意識到心率和下顎。）   你可能檢查外在感知和內在感知的表象系統和次感元。
   2. 找出處於“背景”中的事物——找出你在經驗期間沒有意識到的、並且與它不相關的事物。
      （如，鞋底、耳垂、牆的顏色。）
2. 找出反應的反例——即，你可能或應該產生限制性反應，但卻沒有產生的時候。
   （如，牙醫朋友在展示儀器的時候。）
   如果沒有反例，找出一個在各方面都與限制性經驗相似但是並不產生限制性反應的經驗。結合這個經驗。
   1. 找出你最意識到（前景）的經驗特徵。當你聚焦於這些特徵並體驗生理機能[A₁]的加強時，建立心錨。
      （如，好奇的內在聲音，整個辦公室的脫離影像。）
   2. 建立“共同背景”——即，既處於限制性經驗又處於反例背景中的特徵。
      （如，意識到鞋底，牆的顏色。）
3. 在共同背景特徵和反例經驗中的前景特徵之間創造強烈的結合。把注意力集中在背景特徵上，釋放心錨[A₁]並使用建議，就可以完成這個結合。
   （如，“你越注意鞋底，就越注意到好奇的內在聲音越來越大。當你發現意識轉換到牆的顏色上時，就能更輕易的維持整個牙醫辦公室的影像”。）
4. 回到限制性經驗並聚焦與你在2b中找出的“共同背景”特徵。
   （如，“把自己放回第一個記憶中牙醫的座椅上，把意識放在鞋底上，並注意那個記憶中牆的顏色”。）
   如果這樣做沒有改變限制性反應，還可以：
   1. 更強大或更適當的反例並從2a開始重複過程。找出（如，進行血液測試並且不注意疼痛。）
   2. 回到2b並加強反例中“共同背景”和前景特徵之間的結合。

5. 聚焦於限制性經驗（1a中找出的）的前景特徵。現在你應該體驗與反例經驗相結合的反應。
   （如，“現在，把自己重新放回牙醫的辦公室中，確確實實地把注意力完全集中在鑽孔機的音調、你的下巴和心率上”。）

前景－背景過程與很多次感元技巧形成了顯著的對照，如咻模式。在這些技巧中，大部分處於前景中的刺激和所謂的“驅動次感元”都是用一個反應來交換另一個反應。

聚焦於前景中元素的一個問題是它會產生一種衝突，因為兩個經驗都要努力支配意識的前景。前景－背景過程有非常細微、幾乎神秘的性質。由於解決方法通過某人的感知背景而產生，所以問題經驗的變化是溫和的、無意識的、毫不費力的。

（請參閱Figure－Ground，Attractors，Self－Organization，Filters and Anchoring。）