在Webster大詞典中，分離的意思是“分成不連續的單元或部分”。例如，一個輪胎從汽車上卸下，它就從其他汽車的組成部分中“分離”出來了。在傳統的心理學中，分離被看作一個內在程序。通過這個程序，特定的想法或行為在某種程度上從某人的識別系統或信念系統中分離出來。最極端的分離形式叫做“分裂人格”。

NLP使用“分離”這個詞來描述我們主觀經驗各個部分之間的相互分離。比如說，組成四維感受的各種感官元素或經驗的“分子”可能相互分開或分離。例如，某人可能把不快樂的情感反應從產生這種感覺的視覺或言語刺激中分離出來。這讓人們在未伴隨著感覺的情況下，重播自己看到和聽到的。從這個觀點看，分離的過程與NLP中所謂的“綜合”和“模糊功能”是相反的，因為它們都包含了感官表像的重疊或結合。

NLP還把分離看作一個功能——可以在不同層次上，應用於經驗的其他方面。比如，某人的潛意識過程可能從意識進程中分離，並看似自動操作。這種分離會在夢遊、自動寫作（在這個過程中，手在沒有意識控制的情況下書寫）中，或者以某種健忘症的形式表現出來。很多催眠現象都是意識過程和潛意識過程分離的結果。

同樣的，人的各個“次人格”（如“孩子”和“成人”）也可能相互分離，有時還會導致內部衝突。甚至經驗的不同層次也可能相互分離（即，某人的價值觀可能與自己的行為相分離，這讓他看起來很矛盾或虛偽）。

從NLP觀點看，分離可能是有用的，也可能導致問題的出現。這主要取決於它怎樣出現以及為什麼出現。分離的危險在於它會導致回饋的缺乏；而回饋的缺乏又會限制系統或人進行自我更正的能力。

分離的價值在於它是產生感知差異的基本手段。為了達到闡明或重新感知的目的，它可以幫助我們挑選或分離出經驗的特定方面。在挑選的過程中，為了改變或創造意義，某人脫離經驗的部分，然後又重新連接它們。為了探索其他的可能性，某人可以通過分離經驗的各個部分，轉換與之相關的反應。當一個經驗的各個部分相互分離後又重新連接時，它們就能形成新的回饋迴路。

有意分開或分離經驗各個部分的能力被看作NLP的一個重要技巧。閉上眼睛或塞住耳朵都是從外在視覺或聽覺刺激中分離出來的明顯實例。從內在經驗中分離要通過限制、轉換或重新集中注意力才能獲得。例如，把注意力全部集中在內在視覺幻想上是一個有效的疼痛控制技巧。

使用“解讀線索”是另一個方法，它促進經驗各個元素的分離。抬頭、眼睛向上、胸部深深淺淺的呼吸能夠促進與感覺的分離。NLP Failure into Feedback Strategy使用眼睛的位置來進行第一個分離，然後重新結合組成特定經驗“分子”的特定感官元素。

區分分離和脫離(disassociation)是非常重要的。脫離包括移向或“結合”不同的觀點。分離包括分開或分散經驗的元素，但並不一定要改變某人的觀點。

例如，某人捲入了與配偶或同伴的不愉快的爭論。脫離包括把他的注意力移到“轉換位置”並像看電影或錄影一樣觀察這個互動。另一方面，分離包括（a）把他的情感反應轉移到爭論過程中他正在觀察或傾聽的事物上去，（b）觀察對方嘴的移動，但不聽任何聲音，或（c）聽聲音，但並不伴隨著影像或音調性質。

當某人從自己觸覺表象系統中分離出來時，他在本質上“切斷”了自己的感覺。他可以像從前一樣，確確實實地繼續觀看和傾聽特定的經驗。但這並不伴隨著觸覺回饋。另一方面，當某人從一個經驗中脫離出來時，他用不同的角度來觀察整個事件。因此，脫離會導致不同類型的回饋。而在分離中，回饋被切斷了。

脫離和分離的差別概括

總的來說，分離涉及到挑選和分離元素。脫離則涉及到採用新的角度。這兩者都是轉換或創造意義的強大策略。它們都是有用的方法，可以幫助人們處理痛苦或不安的經驗。分離在緩解症狀（如，壓力、痛苦或焦慮）方面是最有用的。除了治療症狀之外，脫離還可以幫助人們找出解決方法。