悲痛是一種深層次的情感痛苦。它通常因為所愛的人的去世而產生，儘管還有可能由其他形式的分離或者失去促成。雖然悲痛的經驗是治癒過程的自然組成部分，但有時候會被強化或延長以至於超過有用點。悲痛的痛苦有時候夾雜了內疚感、自責感、憤怒感或者一些其他的負面情感。NLP認為，當事者因為失去而 體驗到的痛苦程度受到內在表象的很大影響——特別是因為與當事者分離而產生的表象。
當人們無法輕易重新結合與重要的他人（已經不在了）在一起的正向感覺時，就會經歷失落和悲痛感了。人們通常對因為死亡或分離而失去的人產生視覺記憶，但卻無法經驗與這些記憶相結合的正向感覺。而是產生“反契合”，聚焦於他們現在所失去的，而不是對曾經擁有的一切表示感激。
NLP已經開發了幾種有效的方法，以生態地處理悲痛。比如；Connirae 和 Steve Andress(1989) 就開發了一種以NLP為基礎的過程來解決悲痛。這個技巧包括在兩個階段的方法中使用次感元，把悲痛轉化為與失去的人重新連繫的方法並在生活中正向地前進。在這個步驟中，指導悲痛的人找出某事的次感元特徵。他感覺這件事會永遠存在於自己的生活中、不可能丟失。然後，指導他改變自己對某人（已經不在的人）表象的次感元特徵，這樣他們就能契合自己感到無法遺失的本質的次感元特徵。
下列過程運用了很多NLP原理和“工具”，有助於把失落感和悲痛轉化為正向評價。Robert Dilts 參考1995年12月母親去世時自己所經歷的，開發了下列過程。
處理分離、悲傷和悲痛：創造一個新的良師益友
- 找出並結合進分離、悲傷或悲痛的經驗。
- 從這個經驗中走出來並進入中心資源狀態。在這個狀態中，你得到了校正並且是明智的。
- 挑選兩個良師益友做你的守護天使，並且你認為他們將永遠是你的一部分。
- 你用手為自己正在思念的人雕刻一個與實物一樣大小的“全息圖”。按照你所希望的樣子進行創造。用你的手勾勒出你所失去之人的人形圖像。將此人創造成你希望他成為的樣子。如果有任何負面或痛苦的記憶，將它們放到氣球上讓它們飛走。（影像可以在氣球外面，聲音可以在氣球裏面。）
- 將生命吹進全息圖，給你的新良師益友聲音——你希望他有的聲音。讓圖像吸收生命，並提供你希望新的良師益友能聽到的聲音。
- 問你的新良師益友“你一直以來想給我的禮物是什麼？” 和良師益友一起，通過扮演他的角色而走入“第二人稱位置”，並回答問題。為這個禮物創造一個象徵（如；一顆金色的心）。
- 重新結合自己，回到“第一人稱位置”，回答問題“我給你的禮物是什麼？”為你給予別人的禮物創造一個象徵（如，能寫出很多顏色的鋼筆）。
- 跟你的新良師益友交換禮物，並將你的心與外部的銀色光束結合。
- 找出生命中的其他人來分享這個禮物，尊重這個禮物。未來模擬你將如何分享這個禮物並讓它活下去。把良師益友當作一種資源，讓他幫你分享這個禮物。
- 想像新良師益友受到你其他良師益友的歡迎。
- 和你的禮物、新良師益友以及其他“守護天使”一起進入一個情境。在這個場景中，你之前經歷了分離、悲傷和悲痛，並注意你的經驗是如何得到轉化的。
儘管這個過程可以用來幫助那些因為生理上的死亡而感到失落或悲痛的人，但據報導，有人從因為其他形式的失落，如離婚或長期的地理分離，而觸發的負面情感中釋放出來了。
（請參閱Emotion, Mentors and Symbols.）
