50歲還不算老年，很多所謂的老化現象也還沒發生，這個年紀的人頂多就是有老花眼，有些人可能白頭髮會變多，或是髮量變得稀疏。
- 培養習慣，思考一般人不會思考的事
- 結果比過程重要，長期結果又比短期結果重要
- 保持活動力
- 不要追求更高的目標，也不要選錯人生終點
- 退休後還有人願意與自己往來，人生才算豐富
不過，正因如此，這也是決定即將到來的老年生活最關鍵的時期，所以，我提出了從現在起應該展開的「學習」。最後，我想統整一下重點。
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培養習慣，思考一般人不會思考的事
一旦發生重大事件，或是出現政治、經濟等層面的問題時，就可以看到各種意見以媒體為中心熱烈交鋒，接著，就是有識者開始登場評論。這種時候我們要試著思考，自己有無不同意見，試著深入挖掘事件背後是否有其他訊息。
或者，也可以去一家沒去過的餐廳，試著推估該店營收，想一想是否有需要改進之處，如果自己是經營者會怎麼做？
我每天都會思考各種事情─要是由我來寫憲法修正草案，我會怎麼寫？如果我是夏普公司的社長，會怎麼做？去不同地方時，我也會思考，那些停車場怎麼調整比較好。這是我的興趣，或許有人覺得我想這種事很蠢，但我認為，這能幫助我從不同於其他人的角度看事情，當然也能活化大腦前額葉。
2.結果比過程重要，長期結果又比短期結果重要
我現在任教的大學研究所中，也有年過60的人來就讀，他們希望將來能成為臨床心理師。這些人的頭腦本來就不錯，我想他們之後多半能考取證照，再加上豐富的人生經歷和工作經驗，其中一定有幾個人能成為很受歡迎的諮商師。
不過，放眼臨床心理界，這種人只是少數，大部分人都只是為了考取證照，或是為取得研究所學歷而來就讀。即使將來不打算從事相關工作，只要能考取證照或拿到碩士學位就滿足了。
日本人雖然比其他國家的人好學，但這種好學頂多是因為感興趣而學習。學習之後，比起將所學實際應用於社會，有更多人是只要享受過學習和努力的過程，就很滿足。
雖然這種學習一樣能活化前額葉，但我認為，比起短期結果，最好還是把長期結果當作目標。並非做任何事都要獲取收入，如果能讓孫子或曾孫認為「爺爺（或曾祖父）說的話都好有趣」，應該也不錯，這總比單純的自我滿足來得好。
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保持活動力
想擁有豐富的老年生活，關鍵就是要持續活動，不過，並非一定要自行走路或做運動才行。
根據不久前的一個調查，長野縣居民的平均壽命，不論男女都是全日本第一。但與過去的調查相比，現在的長野縣居民已經不太走山路，也不吃昆蟲了（30年前，在全國男性平均壽命的排名上，長野縣僅次於沖繩，是第二名，而當初所提及的長壽理由就是這兩點！），但依舊排名第一。
暫且撇開長野縣的例子，現在的銀髮族雖然不像以前的老年人走那麼多路，卻更長壽。總的來說，小說家等在家裡工作的人也活得比較久。
走路有益健康與長壽這個假說，或許該受到質疑了。如果說運動可以刺激大腦，透過學習給大腦帶來的刺激，應該更為直接。
人需要活動，但不一定得走路，也可以開車或坐輪椅，重要的是，要能自己移動。
有老花眼就戴老花眼鏡，有重聽就戴助聽器，雙腳無力就坐輪椅，也就是說，應該維持的不是運動功能，而是活動力。
事實上，在美國，當自己再也無法開車時，就會住進養老院之類的機構。就我所見，比起城市的高齡者，鄉下的老人家更勤於出門，這大概是因為他們的車就停在家門口，只要開車，哪裡都能去。因此，原則上我反對鼓勵高齡者繳回駕照的做法。因為在日本的鄉下地方，根本沒什麼人在走路，不必擔心會發生事故。
再者，有活力的老人家每個人都很愛說話，不僅有自己想說的話，也會滔滔不絕地發表。能一直保持這種狀態的人，不論我是否認同他們的意見，都覺得他們很棒。這種人即使上了年紀依舊活力充沛，例如湯川秀樹直到過世前，都還在從事反戰運動，愛因斯坦晚年也是反戰運動者，他們都很有活力。
反過來說，只要有想說的話，就能保持健康狀態。
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不要追求更高的目標，也不要選錯人生終點
公務員以升上最高職等為目標，上班族希望最後能當上公司董事，在大學任教者，以升上教授或校長為目標，政治家則是希望能競逐部長、縣市首長或總統等大位，但來到50歲這個階段，很多比賽都大勢厎定。如果人生總是為這種競賽而活，不論對肯定會贏或勢必會輸的人而言，都是種不幸。因為，將來的人生還很長。
另一方面，不管是哪一種人，只要能調整心態就可以得到幸福。因為，未來還有很長的路要走，我們可以從現在起開始經營人生，讓自己在離世之際不會感到悲傷。
若能發現自己一直以來所抱持的目標，並非人生的終點，那麼一切都還來得及。
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退休後還有人願意與自己往來，人生才算豐富
那麼，接下來的人生應該怎麼過，才算得上是幸福呢？關於這一點，我認為是有人為伴的人生。
為此，我們應該以成為一個有趣的人為目標。不是優秀或厲害的人，而是有趣的人。
想成為有趣的人，就必須對事物抱持與眾不同的觀點，並透過日常對話，練習讓對方享受這些觀點。此外，為了讓別人開心，在金錢的使用上也不能小氣。或者可以說，要先將老年生活設定為使用存款的階段。而現在50歲的人，則必須為了老年生活的花費而賺錢。
（本文作者為日本神經學會專科醫師、內科學會認定內科醫師、精神神經學會精神科專門醫師。原文刊載於和田秀樹《50歲的學習法》／天下文化）
